星のかけら 核融合

核融合発電 では、 1億度 の水素ガス（ プラズマ と呼びます）を作ることが必要です。でも、「 1億度 の水素プラズマが 金属容器 に当たるとドロドロに溶けてしまうのではないか」というご質問をよく受けます。ここでは、（厳密さより分かりやすさを優先して）それにお答えしたいと思います。 まず、通常の運転では、プラズマは目に見えない 磁場のカゴ で閉じ込められ（浮遊し）、金属容器の壁には当たっていません。（離れていて、間は真空）だから壁が溶けたりはしません。 でも、磁場のカゴが急になくなって・・・と心配になりますよね。 では、装置として実物のある 大型ヘリカル装置（LHD） を例にしてお答えします。水素プラズマの周囲にある金属容器の重さは65トン（6500万グラム）です。これに対して、1億度の水素プラズマの重量はたったの0.02グラム。これは金属容器の重さの30億分の1という小ささです。さて、コップの水（室温）に、100度のお湯を一滴入れたとして、お湯の温度は変わるでしょうか。また、重たい鉄板にお湯を一滴垂らしてみたらどうでしょうか。コップの水や鉄板の温度はほとんど変わりません。これと同じで、65トンの金属容器に0.02グラムの水素プラズマが当たっても（それがたとえ1億度であっても）溶けたりはしません。あまりにも重さが違いすぎるのです。